Staycation in Glen Ellen

Glen Ellen ist ein kleiner Ort mit 714 Einwohnern (Stand 2020) im Herzen des Sonoma County. Hier lebte der Schriftsteller und Fotograf Jack London, der Anfang des 20. Jahrhunderts der erfolgreichste Autor der Welt war. Heute ist Glen Ellen für die zahlreichen und renommierten Kellereien in seiner Umgebung berühmt. 

Bei unserem letzten USA-Aufenthalt im Sommer 2022 hatten wir eine Weinprobe im Napa Valley gemacht (mit Übernachtung in Calistoga), dieses Mal war Sonoma County an der Reihe.

Also buchten wir Zimmer in der Jack London Lodge in Glen Ellen, einen Termin in der Kunde Winery für eine Weinprobe und reservierten einen Tisch bei Salt & Stone fürs Abendessen.

Am Sonntag fuhren wir gegen 11:40 Uhr von Santa Rosa aus los, die Kunde Winery ist nur 17 km vom Haus unerer Freunde entfernt und unser Termin war um 12 Uhr. Ja, ja, schon klar, mittags schon Alkohol trinken ... Das ist auch nicht unser Ding, aber Weinproben sind i.d.R. nur zwischen 11 und 16 Uhr möglich. Also mussten wir da durch 😉

Als wir den Tasting Room betraten, war ich sofort von einer Skulptur begeistert, die von einem örtlichen Künstler, Reared in Steel, geschaffen worden war. Bekannt wurde dieser Künstler (bürgerlicher Name Kevin Clark) durch seine Skulpturen die er für Burning Man geschaffen hat, ein Festival das alljährlich in der Black Rock Desert in Nevada stattfindet.

Diese Skulptur stellt eine 135 Jahre alten Zinfandel-Rebstock dar und ist wirklich spektakulär! 

Es wurden Weißweine, Rotweine und ein Sekt zur Verkostung angeboten. Obwohl insgesamt nur 5 Weine gereicht werden sollten, bot uns unsere persönliche Betreuerin Sally zu jedem Weiß- und Rotwein noch einen Vergleichswein an, sodass wir insgesamt 9 Weine kosteten (vier Weißweine, vier Rotweine und eine Rosé-Sekt). Das konnten wir nur durchstehen, indem wir zwei der angebotenen Käseplatten nebenbei verzehrten.

Eine Käseplatte kostet 25 $ (incl. Cracker).

Wir kauften 2 Flaschen Chardonnay (jeweils 38 $ die Flasche) und als wir dann die 45 $ pP für die Verkostung und die 50 $ für die Käseplatten zahlen wollten, meinte Sally, wir seien Gäste der Familie Kunde. Was für eine Überraschung! Und wie kam es dazu? Unser Freund Bill ist Arzt im Ruhestand und hat einige Mitglieder der Familie lange Jahre behandelt. Eine wirklich nette Geste! Und für Sally gab es natürlich ein großzügiges Trinkgeld.

Mittlerweile war es 14 Uhr, Zeit, um in unserer Lodge einzuchecken. 

Wir verbrachten den Nachnmittag im (Pam und ich) bzw. am Pool (Bill und Chang).

Dann war es Zeit fürs Abendessen. Unser Tisch bei Salt & Stone war für 18:15 Uhr gebucht. 

Vorspeisen: Salat mit Ziegenkäse und Erdbeeren
und scharfe Golf-Krabben
Für Chang gab es eine Zwiebelsuppe.

Wir starteten mit Dirty Martinis (Pam und Bill), einem Old Fashioned (Chang) und einem Glas Crémant d'Alsace (!!!) (ich). 

Zum Hauptgericht gab es Filetsteak für Chang und mich, Lachs für Pam und Rippchen für Bill. Dazu tranken wir einen wirklich leckeren Zinfandel.

Gegen 20 Uhr  machten wir uns auf den Heimweg, aber bevor wir zu Bett gingen, gab es noch einen Absacker im Saloon der Jack London Lodge.

 

Der Tag war wirklich wunderschön und am nächsten Morgen machten wir uns nach einem Frühstück im Les Pascals, eine französische Bäckerei gleich gegenüber von unserer Lodge, auf den Heimweg.

Ich bin gespannt, wann und wo wir das nächste Mal unsere Staycation verbringen werden.

PS:
Als unsere Freunde uns im Dezember 2022 auf Koh Lanta besuchten, machten wir eine "Staycation" auf Koh Ngai, allerdings ohne Weinprobe 😅

 

Summer in the City: Eagles Tribute Band in Santa Rosa

Den gestrigen Abend verbrachten wir im Stadtzentrum von Santa Rosa. Am Old Courthouse Square gab es ab 18:00 Uhr ein Konzert der Band "Boys of Summer", die - wie könnte es anders sein - eine Cover-Band der Eagles sind.

 

Wir starteten mit einem frühen Abendessen in der Pizzeria "L'Oro di Napoli", die nur ein paar Schritte vom Ort des Geschehens entfernt ist.

Chang entschied sich für die Lasagne. Sehr lecker!

Danach suchten wir für unser Klappstühle einen Platz im Park - allerdings hielt es uns nicht lange auf selbigen. Ehe wir uns versahen, standen wir vor der Bühne und tanzten zu den Klängen von "Heartache tonight", "Tequila Sunrise", "Hotel California" und und und ...

Die Hundedame heißt "Orio". Ich weiß nicht, ob ihr die Musik gefiel 😉

Früh übt sich ...

 

Es gab natürlich nicht nur Musik, sondern es waren auch Essens- und Verkaufsstände aufgebaut. 

Leider wurde es so ab 20:00 Uhr zu kühl, um noch weiter im Freien auszuharren, deshalb machten wir uns schon relativ früh auf den Heimweg. Aber wir hatten alle so viel Spaß an diesem Abend!

So amerikanisch: Wir besuchen eine Wohltätigkeitsveranstaltung

Unser Freund Bill war einer der Leiter des Sutter Krankenhauses in Santa Rosa. Mittlerweile ist er in Rente, aber an der alljährlichen Wohltätigkeitsveranstaltung, die seitens des Krankenhauses organisiert wird, nimmt er immer noch teil. 

Auch dieses Jahr hatte er einen Tisch "gekauft", d.h. für 1.500 USD gibt es für 8 Personen ein Abendessen, während dessen Mittel für eine Frühchen-Station des Krankenhauses durch Spenden und Versteigerungserlöse aufgebracht werden sollten (fund raising).

Dieses Jahr waren wir unter Bills Gästen. Eine tolle Gelegenheit, den "american way of life" besser kennenzulernen. Schließlich kennen wir diese "charity events" alle aus einschlägigen Filmen und Serien. Ich war so gespannt, was uns da erwartete!

Die Veranstaltung findet jedes Jahr in einem Nachbarort von Santa Rosa statt und zwar im renommierten Windsor Golf Club.

Im Hintergrund kann man noch Baumskelette sehen.
Die verheerenden Waldbrände kamen 2017 so nahe an den Golfplatz heran.

Da einige der Gäste direkt vom Golfplatz zu der Veranstaltung kommen würden, war die Kleiderordnung nicht sonderlich streng. Gott sei Dank, denn für ein großes gesellschaftliches Ereignis hatten wir nicht gepackt, als wir zu unserem Sommerurlaub aufbrachen.

Um 16:30 Uhr machten wir uns auf den Weg, um rechtzeitig zum Cocktail-Empfang anzukommen. Bereits am Tor der Zufahrt zum Clubhaus erfolgte die erste Personalkontrolle, alles gut, wir standen auf der Gästeliste. Nach zwei Meilen Fahrt erreichten wir dann das Clubhaus und freuten uns, dass der Parkservice (valet parking) kostenlos war. Gleich am Eingang zum Innenhof des Clubhauses bekam jeder Besucher ein Glas "Champagner" der Kellerei Seppi angeboten. Die Kellerei wird von Kelsey Phelps geleitet, sie ist die Enkelin eines der berühmtesten Winzer des Napa Valley, Joseph Phelps.

BTW: In Kalifornien nennt sich alles, was prickelt, umgangssprachlich Champagner, außer es stammt aus Italien, dann heißt es Prosecco 😉

Da es im Juni im Sonoma County morgens und abends empfindlich kalt werden kann (so um die 11°C) und das Dinner im Freien stattfinden sollte, hatten wir vorsorglich Decken und Jacken mitgebracht. Nachdem diese an unserem Tisch deponiert und die Sektgläser geleert waren, ging es weiter zur Bar. Zwischenzeitlich wurden Häppchen angeboten (Mini-Pizzen sowie Thunfisch- und Steak-Tartar auf Crackern).

Chang, mein Ehemann, freute sich über seinen Old Fashioned, Pam genoss ihren Dirty Martini, Bill war auf Weißwein umgestiegen, der Rest der Truppe trank GTs (Gin&Tonic) und ich blieb beim "Champagner". 

Dann wurden wir aufgefordert, an unsere Tische zurückzukehren. Das Dinner sollte in wenigen Minuten serviert werden.

Allerdings wurde nicht nur gegessen. 

Zunächst wurden einige Mitarbeiter gelobt, dann Leute, die im vergangenen Jahr bereits großzügig gespendet hatten und schließlich kam eine Mutter zu Wort, deren Tochter zu früh und mit zu hohem Blutzucker geboren worden war, und die durch die Stiftung eine kostenlose Behandlung bekommen hatte.

Und danach wurden diverse "Events" versteigert, die von Honoratioren aus dem Sonoma County gestiftet worden waren. Was man sich darunter vorstellen soll? Nun, Golfpakete für 4 in einem luxuriösen Resort, Dinner vom Sternekoch für 10, 6 Nächte für 6 in einem Chateau in Italien - um nur einige zu nennen. Was mich vollkommen überraschtte: die 4 VIP Pässe für ein Nascar-Rennen im Juni 2025 wurden für 22.000 USD ersteigert! (Bei der zweiten Einlasskontrolle konnte man sich gegen Hinterlegung der Kreditkartennummer eine Karte aushändigen lassen, mit der die Gebote angezeigt werden konnten.)

Da gegen Ende der Veranstaltung die 3-Mio-Dollar-Marke noch nicht geknackt war, wurde zu weiteren Spenden aufgerufen. Zunächst bat man um 10.000 USD, dann um 5.000, schließlich um 1.000 und zum Schluss um 500 Dollar. Und dann war es soweit. 3 Millionen! Applaus, Applaus.

Es war ein sehr unterhaltsamer Abend und ich bin unseren Freunden Pam und Bill sehr dankbar, dass wir dabei sein durften.

Meet the Peanuts

Bei unserem letzten Aufenthalt in Santa Rosa im Juni/Juli 2022 waren mir im Stadtbild die Skulpturen der Peanuts-Charaktere aufgefallen. Ich fragte unsere Freunde, weshalb sie aufgestellt worden seien, und erfuhr, dass Charles M. Schulz, der Schöpfer der bekannten Comicstrips, von 1969 bis zu seinem Tod im Jahre 2000 in Santa Rosa lebte. Seine Witwe lebt immer noch hier.

Charlie Brown und Snoopy
Das Foto entstand im Sommer 2022 in Downtown Santa Rosa.

Als wir unseren diesjährigen Sommerurlaub planten, kam mir die Idee, dass ich das Charles-M-Schulz-Museum besuchen sollte, das im Jahre 2002, also zwei Jahre nach dem Tod des Künstlers, in Santa Rosa eröffnet worden war. Ich war zwar nie ein Fan der Peanuts, aber wenn das Museum vor der Tür liegt ... Lustigerweise hatte auch unsere Freundin Pam den gleichen Gedanken. Sie kannte zwar die Redwood Empire Ice Arena, die Charles M. Schulz im Jahre 1969 gebaut hatte, aber im Museum war sie auch noch nie gewesen.

Also stand gestern ein Museumsbesuch auf dem Programm.

Der Eintritt beträgt 12 USD für Erwachsene, wir als Senioren zahlten nur 8 USD pro Person.

Charlie Brown und Lucy sind aus Kacheln zusammengesetzt,
die Motive aus den Comicstrips widergeben.

Das Museum ist nicht sonderlich groß, aber wir hatten eine Menge Spaß, als wir die beiden Etagen erkundeten.

Christo hat die Hütte als Hommage an Charles M. Schulz eingewickelt.

Rekonstruktion des Arbeitszimmers von Charles M. Schulz

Im Education Room

Nach unserem Rundgang warfen wir noch einen Blick in die Eislauf-Arena (viel zu kalt 😉) und durchstreiften auch Snoopy's Gallery and Gift Shop (ich erstand ein Snoopy-T-Shirt für unseren Enkel).

 

Der "Schweizer Alpen Look" ist Absicht.

Wir waren etwa 2 Stunden vor Ort, 2 Stunden, die sich gelohnt haben!

Zurück in Santa Rosa - Die Anreise

Gestern landeten wir am frühen Nachmittag aus Frankfurt kommend pünktlich in San Francisco.

Wir hatten dieses Mal die Premium Economy bei Condor gebucht und waren sehr zufrieden. Das Bordpersonal war sehr freundlich und hilfsbereit, da hatten wir vor zwei Jahren mit der Lufthansa andere Erfahrungen machen müssen.

Nach der Landung liefen Pass- und Zollkontrolle gänzlich unproblematisch, die Schlange bei der Immigration war kurz und unsere Rucksäcke waren mit die ersten auf dem Gepäckband. 

Wir hatten im Vorfeld beschlossen, dass wir mit dem Bus vom Flughafen nach Santa Rosa fahren wollten. Deshalb hielten wir Ausschau nach den Hinweisschildern "Airporter". Die Haltstelle war leicht zu finden.

Vor zwei Jahren hatten wir für die einfache Fahrt 40 USD bezahlt, mittlerweile kostete das Ticket 51 USD, aber als Senioren bekamen wir 2 USD Rabatt 😉 Die Tickets kann man im Vorfeld online buchen, aber man kann auch einfach einsteigen und am ersten Halt in Pataluma beim Schaffner zahlen, der dort einsteigt. Zahlung ist in bar und mit Kreditkarte möglich.

Es herrschte viel Verkehr, sodass wir statt den veranschlagten zwei Stunden fast drei Stunden brauchten. Aber dann waren wir da, unser Freund Bill wartete schon an der Haltestelle in Santa Rosa auf uns. Der Spaß kann beginnen ...