Weinprobe im Napa Valley

Es ist schon fast eine Tradition: Wenn wir unsere Freunde in Santa Rosa besuchen, machen wir eine Weinprobe, entweder im Napa Valley oder im Sonoma Valley. Normalerweise ist unser Freund Bill der Fahrer. Um dieser Ungerechtigkeit ein Ende zu setzen, beschlossen wir, dieses Mal eine Weinprobe mit Übernachtung vor Ort zu machen.

Keine 50 m von unserem Hotel entfernt ...

Nach langer Suche im Internet (die Preise sind teilweise mehr als abgehoben) fanden wir in Calistoga ein bezahlbares und schönes Hotel, das fußläufig zu mehreren Lokalitäten liegt, die Weinproben anbieten. Auch Restaurants gibt es reichlich in der Nähe. 

Aussicht von unserem Balkon im The Bergson, Calistoga

Calistoga ist nicht sehr weit von Santa Rosa entfernt (ca. 27 km). Kurz vor 11 Uhr vormittags machten wir uns auf den Weg. Zum Lunch hatten wir einen Picknick-Korb gepackt, die bevorstehende Weinprobe bei Lola wollten wir nicht mit leerem Magen machen 😉 

Bei Lola kostet die Verkostung von 4 Weinen 35 USD pro Person, Cory, unser Host, öffnete aber noch eine 5. Flasche. 

Wenn man 3 Flaschen Wein kauft, entfällt jeweils eine Verkostungsgebühr. Da uns die Weine aber nicht wirklich überzeugen konnten und die Preise pro Flasche bei 35 USD anfingen, kauften wir nichts. Aber es gab ein großzügiges Trinkgeld ...

Anschließend bummelten wir durch das Städtchen. Calistoga hat viel Charme, es ist etwas verschlafen, aber gerade das gefiel mir. 

Es gibt Dutzende Möglichkeiten, eine Weinprobe zu machen.

Zahlreiche Galerien befinden sich entlang der Hauptstraße,
der Lincoln Avenue. Einige bieten sogar eine Weinprobe an.
Hier: Yäger Galerie

Wie überall auf der Welt gehören auch in Calistoga Wandmalereien
mittlerweile zum Stadtbild.

Nun war es Zeit für eine Siesta im Hotel. Ich nutzte die Gelegenheit, den Jacuzzi in unserem Zimmer zu benutzen! Gegen 17:30 Uhr schlenderten wir wieder in Richtung Lincoln Avenue. Es war Zeit für einen Cocktail!

Für unser gemeinsames Dinner hatten wir einen Tisch im Evangeline gebucht, einem "französischen Bistro mit kreolischer Seele". Wir wurden nicht enttäuscht!

Der Vorspeisenteller

Zum Absacker ging es zurück ins Hotel. Danach fielen wir gegen 23 Uhr in unsere Betten - nach einem Tag voller Spaß, viel Gelächter, leckeren Getränken, gutem Essen. Was will man mehr?

PS: Das Frühstück am nächsten Morgen im Bergson war für amerikanische Verhältnisse sehr gut!

Abstecher zum Red Rock Canyon

Wir waren schon häufig in Las Vegas, vor 25 Jahren (!) haben wir dort sogar geheiratet. Deshalb haben wir schon sehr viel von der Stadt, dem Unterhaltungsangebot und den Sehenswürdigkeiten im Umfeld gesehen. Wir waren am Hoover Damm, haben das Valley of Fire besucht, die Shows der Blue Man Gruppe und des Cirque du Soleil angeschaut, sind durch die Themenhotels geschlendert, ... Aber der Red Rock Canyon war für uns Neuland.

Dieser Felsbrocken steht vor dem Besucherzentrum.

Nach dem Frühstück setzten wir uns gestern ins Auto und fuhren die kurze Strecke (20 Meilen) von unserem Hotel (Treasure Island) zum Red Rock Canyon. 

Bereits von Weitem konnte man die eindrucksvolle Felsformation sehen. 

Nachdem wir am Gate die Eintrittsgebühr in Höhe von 15 Dollar gezahlt hatten, fuhren wir erst einmal zum Besucherzentrum. Die dortige Ausstellung ist recht informativ. Hier erhält man auch eine Übersichtskarte für die Route und die möglichen Hikes. Der Red Rock Canyon ist sehr beliebt bei Fahrradfahrern; an vielen Aussichtspunkten oder Trailheads stehen deshalb Reparturwerkzeuge für kaputte Reifen zur Verfügung.

Anschließend machten wir uns auf den Weg. Der scenic loop ist 13 Meilen lang und wir waren ca. 3 Stunden unterwegs.

Hier ein paar Eindrücke:

Den "Hike" zum Petroglyphe Wall (ca. 0,2 Meilen pro Strecke) machten wir natürlich. Der Pfad vom Parkplatz aus bis zur Wand ist ziemlich schlecht, aber durchaus zu bewältigen.

Die Symbole konnten bislang nicht entziffert werden.

Es war ein beeindruckender Nachmittag. 

Gegen 4 Uhr waren wir wieder in unserem Hotel und überlegten, was wir an unserem letzten Abend in Las Vegas unternehmen sollten. Normalerweise schauen wir uns in Las Vegas - wie bereits erwähnt - immer auch eine Show an. Allerdings stand bei dem diesjährigen Aufenthalt nichts auf dem Programm, was uns beide interessiert hätte. Also beließen wir es bei Cocktails und einem Abendessen im Mirage, in dem die Deko derzeit ganz auf Dschungelfieber ausgerichtet ist, vielleicht weil dort im Moment als Homage an Siegfried & Roy die "Secret Garden & Dolphin Habitat" - Ausstellung läuft. 

 

Heute Nachmittag fliegen wir zurück nach San Francisco, um die letzten beiden Wochen unseres USA-Aufenthaltes wieder bei unseren Freunden in Santa Rosa zu verbringen. Was wir dort noch unternommen haben? Demnächst ...

Mit dem Helikopter zum Grand Canyon

Bereits 2014, als wir die USA von Ost nach West durchquerten, hatten wir einen Helikopterflug über den südlichen Teil des Grand Canyons gemacht. (Damals bloggte ich noch nicht, aber hier geht es zu dem Teil meines Reiseberichtes, in dem ich u.a. über den Flug schreibe.)

Gestern machten wir einen Ausflug zum West Rim - per Helikopter. Es war ein tolles Erlebnis, insbesondere die Landung! 2014 war eine Landung am South Rim nicht möglich, aber der Veranstalter, bei dem wir dieses Mal gebucht hatten (Papillon GC Flight), hat eine Vereinbarung mit den Hualapai-Indianern, denen das Land gehört und die auch den Skywalk unterhalten. Letzteren besuchten wir allerdings nicht. 

Mittags wurden wir vor unserem Hotel abgeholt und per Bus nach Boulder City gebracht. Nachdem wir gewogen worden waren und ein Briefing erhalten hatten, ging es los.

Unser Pilot hieß Jeremy.

Wir flogen über den Lake Mead und den Hoover Dam und dann lag der Grand Canyon unter uns.

Hier zwei Video-Clips:

Nachdem wir uns sattgesehen hatten, gab es noch ein kleines Picknick, bevor wir dann wieder zurück nach Boulder City flogen.

Insgesamt waren wir 4,5 Stunden unterwegs, davon 1 Stunde im Helikopter. Pro Person zahlten wir 498 USD für das Paket.

Immersive Van Gogh Ausstellung in Las Vegas

Gleich vorweg: Egal, wie interessant die Bilder und Videos auch erscheinen mögen: Der Besuch der Ausstellung ist überflüssig. Die Technik ist laut Chang, der ja einen Blick für so etwas hat, perfekt, aber die künstlerische Umsetzung / Herangehensweise ist eher schwach. 

Die Ausstellung findet im Aria Hotel statt. Die Tickets kosten ab 35 USD aufwärts.

Von Tucson nach Las Vegas

Gestern war es soweit: Wir fuhren mit dem Mietwagen von Tucson, Arizona, nach Las Vegas, Nevada. Die Kosten für Mietwagen sind derzeit extrem hoch, so zahlten wir für einen Wagen der Kompaktklasse eine one way Miete von rund 360 Euro für vier Tage! 

Gott sei Dank brauchen wir in Santa Rosa kein Auto, denn unsere Freunde haben uns für die Dauer unseres Aufenthaltes ihren Zweitwagen zur Verfügung gestellt. Vielen Dank nochmals auch an dieser Stelle!

Gegen 12 Uhr verließen wir Tucson. Die Fahrt dauerte rund 7,5 Stunden. Im Internet hatte ich gelesen, dass die Strecke langweilig sein solle. Dem kann ich nicht zustimmen. Ich fand die Landschaft sehr abwechslungsreich und beeindruckend!

Unterwegs legten wir einen Stopp ein, um zu tanken und etwas zu essen. 

Kurz vor 20 Uhr waren wir dann in unserem Zimmer im Treasure Island. Da wir nach der Pizza vom späten Nachmittag gar keinen Hunger mehr hatten, beschlossen wir, früh ins Bett zu gehen. Und heute beginnen wir mit der Erkundung von dem, was Las Vegas an Neuem zu bieten hat. 

Auf dem Programm steht die Immersive Van Gogh Ausstellung im Aria-Hotel. Ich bin gespannt!

Arizona - Sonora Desert Museum

Gestern besuchten wir das Wüstenmuseum außerhalb von Tucson. Eigentlich wollten wir uns die morgendliche Vorführung der Raubvögel anschauen, aber als wir ankamen, erfuhren wir, dass diese Shows nur in den Monaten Oktober bis April stattfinden. Während der übrigen Monate ist es einfach zu heiß für die Tiere.

Die Saguaro-Kakteen werden bis zu 200 Jahre alt.
Die ersten Zweige entwickeln sie im Alter von ca. 65 Jahren.

Einen "raptor" habe ich doch noch erwischt 😉

Das Museum ist größtenteils open air, denn der Schwerpunkt liegt auf der Vegetation und der Tierwelt der Sonora-Wüste, es hat aber auch ein Aquarium mit Fischen aus dem Colorado-Fluss, ein Terrarium mit einheimischen Schlangen und eine "Höhle", in der gezeigt wird, wie die Wüstentiere die Hitze überstehen. 

Der Eingang zur Höhle

Im Außenbereich gibt es auch einen Puma, einen Bären und einen Wolf, sowie Rehe und diverse Kleintiere. 

Während Pumas und Bären ja eher Einzelgänger sind, tat mir der Wolf so leid, er ist ganz allein in seinem Gehege und normalerweise sind Wölfe doch Rudeltiere!

 

Wir verbrachten ca. 2,5 Stunden in dem Museum, dann machten wir uns wieder auf den Heimweg, denn auch uns wurde es zu heiß.

Alles gut mit Hut 😉 - und reichlich Trinkwasser

Der Ticketpreis beträgt 24,95 USD für Erwachsene.