Yellowstone für Anfänger: Die 10 wichtigsten Dinge, die man bei der Planung eines Besuches wissen sollte

Vorweg: Ich war zum ersten Mal im Yellowstone Nationalpark und habe mir im Vorfeld brav alle Ratschläge angehört von Leuten, die schon öfter da waren. Und dabei gedacht: Na ja, es wird nichts so heiß gegessen, wie es gekocht wird.

Ich habe dazu gelernt - und vielleicht hört ja der ein oder andere zukünftige Besucher auf mich, lernt aus meinen Fehlern und ... deshalb hier die Liste der 10 wichtigsten Dinge, die man als Neuling wirklich, unbedingt, auf alle Fälle und ganz bestimmt berücksichtigen sollte:

Punkt 1: 
Du brauchst mehr Zeit für den Park, als du glaubst!

Der Yellowstone Nationalpark ist in jeder Hinsicht überwältigend: überwältigend schön und auch überwältigend groß. Deshalb braucht man deutlich mehr Zeit für den Besuch, als man wahrhaben will. Wir hatten 1,5 Tage zur Verfügung (viel zu wenig!!!) und konnten uns gerade mal per Auto einen groben Überblick verschaffen.

Und es ist nicht nur die schiere Größe des Parks (der Yellowstone ist fast so groß wie Korsika), sondern es gibt "Zeitfresser", an die man bei der Planung nicht unbedingt denkt: Die Tiere, die im Park unterwegs sind! (siehe Punkt 7)

Punkt 2: 
Übernachte im Park, es lohnt sich!

Wenn man nur wenig Zeit hat, sollte man auf alle Fälle eine Übernachtung im Park einplanen. Übernachtungen außerhalb des Parks sind zwar möglich und (unwesentlich) preiswerter, aber es ist schade um die Zeit, die man beim Rein- und Rausfahren vertut, denn - siehe Punkt 1 - der Yellowstone ist riesig!

Punkt 3: 
Buche rechtzeitig!

Die Unterkünfte im Park sind limitiert und meistens schon auf ein Jahr im Voraus ausgebucht. Wir hatten das unglaubliche Glück, dass genau zu dem Zeitpunkt, wo wir uns im Park aufhalten wollten, ein Zimmer storniert wurde. Auch wenn es eine sehr einfache Unterkunft war, die da frei wurde, wir haben sofort gebucht und waren mehr als zufrieden mit der Entscheidung, zu Gunsten von mehr Zeit vor Ort für eine Nacht auf ein bisschen Komfort zu verzichten.

Hier der Link zu Xanterra, dem Buchungssystem für Unterkünfte im Park.

Punkt 4:
Beachte die saisonalen Eigenheiten!

Zwar haben Teile des Yellowstone Nationalparks das ganze Jahr über geöffnet, aber die eigentliche Saison, in der alle Einrichtungen zugänglich sind, ist recht kurz: Von Anfang Juni bis Anfang September. Das Gros der Straßen im Park ist von Anfang November bis Ende April geschlossen.

Hier ein Link zu den Öffnungszeiten der Parkstraßen.

Und hier ein Link zu den Öffnungszeiten von Unterkünften und Geschäften.

Punkt 5:
Unabhängig von der Reisezeit: Nachts wird es kalt!

Zwar herrschen im Sommer tagsüber durchaus angenehme Temperaturen (im Juli 2016 hatten wir um die 30°C), aber aufgrund der Höhenlage wird es nachts kalt: 0 - 3°C sind auch im Hochsommer keine Seltenheit. Da ist es schon nützlich, wenn man eine Jacke und ein Paar Socken im Gepäck hat.

Ich gehe mal davon aus, dass jeder, der einen Besuch im Winter plant, sowieso entsprechende Kleidung dabei haben wird :-)

Hier noch der Link zu offiziellen Wetter-Seite des Parks.

Punkt 6:
Handy, Internet, Fernsehen - Versuch's mal ohne ...

Im Park gibt es keinen flächendeckenden Handy-Empfang, Internet kann nur in wenigen Unterkünften kostenpflichtig zugebucht werden, im ganzen Park sind nur zwei Suiten im Mammoth Hot Springs Hotel mit einem Fernseher ausgestattet.

Wir hatten für die abendliche Unterhaltung etwas zum Spielen mit (Kniffel).

Punkt 7:
Achtung: Wildlife! Staus und andere Zeitfresser

Einige Staus im Yellowstone Nationalpark kommen durch Straßenarbeiten zustande (im Juli 2016 warteten wir an zwei Baustellen jeweils ca. 30 Minuten, da für eine Teilstrecke nur eine Fahrspur zur Verfügung stand).

Die meisten Staus entstehen jedoch, wenn in der Nähe der Straße sich gerade ein Bison, ein Wapiti oder ein Kojote aufhalten. Dann stoppen nämlich alle Fahrzeuge und die Insassen steigen aus um zu versuchen, ein möglichst gutes Foto von dem jeweiligen Tier zu machen oder es einfach nur beim Äsen oder Jagen zu beobachten.

Man selber macht es den anderen nach - und selbst wenn nicht: Die Wartezeit in solchen, gar nicht so seltenen Fällen beträgt mindestens 15 - 20 Minuten.

Ein Muss im Yellowstone Nationalpark ist natürlich auch der Besuch am Old Faithful. Er bricht regelmäßig alle 65 bis 92 Minuten für 1,5 bis 5 Minuten aus. Also je nachdem, wann man am Geysir ankommt, muss man schon mal längere Zeit auf den nächsten Ausbruch warten.

Punkt 8:
Habe eine ordentliche Kamera dabei!

Zwar sind die Fotos von modernen Handys wirklich gut, aber ...

Punkt 9:
Leg die Kamera auch mal weg!

Die besten Bilder hat man im Kopf - und wenn man vor lauter Suche nach dem tollsten Motiv vergisst, einfach nur zu schauen und zu staunen und zu genießen, was man sieht, ist das sehr schade.

Punkt 10:
Was man sonst noch so braucht, aber häufig vergisst.

Was man unbedingt dabei haben und auch auftragen sollte: Sonnencreme. Die Sonne hat in dieser Höhe eine enorme Kraft.

Fast genauso wichtig ist ein gutes Insekten-Repellent. Die kleinen Plagegeister sind wirklich lästig und können die Abendstimmung ganz schnell trüben.

Wenn man nachts raus muss, um die etwas entfernt liegenden Toilettenanlagen aufzusuchen, kommt eine Taschenlampe ganz gelegen.

Hier der Link zu der Seite mit den parkseitigen Empfehlungen für die Packliste.

Eine gute Nachricht: Bärenspray braucht man nicht im Vorfeld zu kaufen, das wird überall im Park angeboten. Man kann es sogar mieten! Wer (wie unsereiner) kein Hiker ist, wird i.d.R. kaum einen Bären zu Gesicht bekommen oder ihm gar von Angesicht zu Angesicht gegenüber stehen. Sollte man das Bärenspray also vergeblich gekauft haben, gibt es noch eine alternative Verwendung: Es macht sich ganz toll als Souvenir (bitte unbedingt im Vorfeld klären, wie es transportiert werden kann, im Flugzeug ist es wohl verboten)!

Hier der Link zu offiziellen Statistik des Parks zu Bärensichtungen: Bei 3 Mio. Besuchern pro Jahr und im Schnitt 2.000 Sichtungen sind das 0,066 % aller Gäste, die jährlich einen Bären bzw. dessen Spuren und/oder Hinterlassenschaften sehen.

Zusammenfassung:
Im Yellowstone Nationalpark kann man viel Zeit verbringen. Wenn man hiken will (Achtung: Für die Übernachtung im Backcountry benötigt man einen Permit!) oder auch nur die interessantesten oder einfachsten Trails an den Aussichtspunkten machen möchte, sollte man mindestens 3 Tage im Park verbringen. Klar gibt es Leute, die - wie ich - eigentlich nur mal schnell den Old Faithful angucken und den Rest so "im Vorbeifahren" mitnehmen wollen. Aber auch da sind 1,5 Tage Aufenthaltsdauer schon recht sportlich.

It's ... SHOWTIME!

Ein Aufenthalt in Las Vegas ohne den Besuch einer Show - das geht nicht! An unserem letzten Abend stand deshalb eine Show an. Nur: In Las Vegas hat man die Qual der Wahl.

Um einen kurzen Eindruck zu gewinnen, was alles im Angebot ist, hier ein Link zu einem der vielen Ticketverkäufer. Wenn man sich für eine Show entschieden hat, sollte man aber wenn irgend möglich direkt am Box Office des Hotels kaufen, man spart dadurch durchaus schon mal 20 Dollar.

Eigentlich wollten wir ja zu einer Vorstellung des Cirque du Soleil, davon laufen derzeit gleich fünf in Las Vegas: "O" im Bellagio, "Mystère" im Treasure Island, "Zumanity" im New York New York, "Love" im Mirage und "Ka" im MGM Grand. Ich sag's ja: Die Qual der Wahl.

Bei uns siegte die Faulheit: Wir entschieden uns für die Blue Man Group, denn die tritt im Luxor auf. (Der Link führt zu einem kurzen Ausschnitt aus dem Programm vom vorigen Jahr im Monte Carlo, das aber das gleiche ist, was derzeit im Luxor läuft.)

Wir brauchten also nur den Aufzug bzw. den Inclinator :-) nehmen und schon waren wir da!

Fotografieren ist während der Show übrigens verboten. Die Fotos stammen von der Seite des Hotels.

Da wir am nächsten Morgen, dem 28. Juli, früh aufstehen mussten (unser Rückflug nach Frankfurt sollte um 08:00 Uhr gehen), kauften wir Tickets für die Show um 19:00 Uhr. Sie war übrigens ausverkauft. Also: Frühzeitig die Tickets besorgen, wenn man noch einigermaßen gute Plätze bekommen will. Zwar heißt es in der Werbung, dass es Tickets ab 59 $ gäbe, aber mit Steuern und Gebühren geht nichts unter 79 $, selbst wenn man irgendwelche Coupons hat.

Wie war es? Sowohl Chang als auch ich verließen das Theater mit gemischten Gefühlen. Wir hatten uns mehr versprochen. Die Acts, bei denen die drei blauen Männer zu irgendwelchen Trommelstöcken oder ersatzweise auch zu Küchenwerkzeugen greifen, sind wirklich mitreißend: Leidenschaft, Lebendigkeit, Wow-Effekte.

Aber leider machen Acts, in denen die drei das Publikum bespaßen, etwa die Hälfte der Show aus, und die sind eher langweilig. 

Andererseits haben wir beide schon immer mal die Blue Man Group sehen wollen ... Also waren wir alles in allem nicht unzufrieden mit der von uns getroffenen Wahl.

Hoover Dam

Ein Tag in Las Vegas, was tun? Wir entschieden uns für einen Abstecher zum Hoover Dam, der etwa 30 Meilen von Las Vegas entfernt liegt. Chang meinte, dass es nach all der Fahrerei auf die zusätzlichen 60 Meilen auch nicht mehr ankomme ...

Die Talsperre wurde von 1931 - 1935 gebaut und hat in vielen Filmen als Kulisse gedient (San Andreas, Transformers, Superman, Solaris, ...). Einer der Gründe, weshalb wir ihn uns anschauen wollten. :-)

Das Parken kostet am Hoover Dam im Parkhaus auf der Nevada-Seite 10 $, von da ist man gleich am Damm. Es gibt allerdings auf der Arizona-Seite auch Möglichkeiten, kostenlose Haltebuchten zu benutzen. Nur muss man dann ein gutes Stück laufen, um einen einigermaßen guten Blick auf die Talsperre werfen zu können oder um darüber zu laufen. In der Juli-Hitze sollte man sich aber jeden Schritt gut überlegen.

124°F - das sind über 51°C! Das ist heiß!!!

Der Besuch des Visitor-Centers kostet 10 $, eine geführte Tour kostet 15 $.

Der Ausflug hat sich auf alle Fälle gelohnt, auch wenn die Hitze uns dieses Mal wirklich zugesetzt hat.

 

Bevor wir die Rückfahrt in Angriff nahmen, hielten wir aber noch am Lake Mead Overlook. Die Aussicht von dort ist grandios, fast schon außerirdisch!

Das Luxor Hotel / Mobil in Las Vegas

Wie bereits erwähnt wohnen wir dieses Mal im Luxor. Es ist riesig! 4400 Zimmer verteilt auf jeweils 30 Etagen in der Pyramide und in den beiden Türmen.

Fotografiert im Vorbeifahren

Wie in allen großen Hotels am Strip in Las Vegas ist das Erdgeschoss dominiert von den Spieltischen. Alles ist wenig glamourös. Die einzigen Personen, die korrekt gekleidet sind, sind die Angestellten. Ansonsten dominieren wie (fast) überall und immer in den USA Shorts oder Jeans, T-Shirts, Flip-Flops oder Sneakers.

Im gesamten Hotel- und Casino-Komplex finden sich Dekorationen, die das alte Ägypten thematisieren. Ganz witzig gemacht.

An der Tram-Haltestelle des Luxor

Das Luxor liegt zwischen dem Mandalay und dem Excalibur. Die drei Hotels gehören zur MGM-Gruppe und sind mit einer kostenlosen Tram verbunden, die vom frühen Morgen bis spät in der Nacht in ca. 5minütigen Intervallen verkehrt.

Allerdings haben wir festgestellt, dass man zu Fuß schneller von einem Hotel ins andere kommt. Hierfür gibt es spezielle Brücken, über die man auch andere Hotels am Strip erreichen kann. Zum Teil sind diese Brücken als vollklimatisierte Shopping Malls ausgebaut, wie z.B. die zwischen dem Mandalay und dem Luxor. Hier gibt es jede Menge, teilweise sehr edle Läden. Manchmal handelt es sich auch nur um einfache Konstruktionen, bei denen man dann tatsächlich ins Freie muss, wie die Brücke zwischen dem Excalibur und dem New York New York.

Unser Zimmer liegt in der 27. Etage und es ist kein Aufzug, der uns nach oben bringt, sondern ein Inclinator! Die insgesamt 4 Inclinatoren, die Stockwerk 22 - 30 bedienen, befinden sich in einer Ecke der Pyramide und fahren in einem 39-Grad-Winkel an der Außenwand in die Höhe. Schade, dass sie nicht verglast sind! Das wäre bestimmt ein toller Ausblick! Übrigens merkt man durchaus, dass man sich seitlich nach oben bewegt, wenn man einen solchen Inclinator benutzt. Es fühlt sich irgendwie an, als fahre man auf Schienen.

Aussicht von unsere Zimmer aus nach draußen

Aussicht vor unserem Zimmer nach unten

Das Hotel bietet auch eine schöne Pool-Landschaft (Oasis), aber die haben wir nicht ausprobiert.

Gallagher's Steakhouse

Da Chang ein bekennender Karnivor ist und ich ihm diesbezüglich in nichts nachstehe, waren wir gestern Abend - endlich - im Gallagher's Steakhouse. Das liegt im New York New York. Schon bei der Buchung des Tickets nach USA stand ein Besuch dort fest auf dem Programm, allerdings hatten wir bei unserer Ankunft in Las Vegas vor mehr als drei Wochen darauf verzichtet, da ein Jetlag-geplagter Magen das kulinarische Erlebnis schmälert :-) Aber in den mehr als drei Wochen, die unsere Reise andauerte, haben wir schon das ein oder andere gute Steak verzehrt!

Die Steaks reifen.

An der Bar

Mein Filet Mignon (48 $, ca. 220 g) war perfekt medium rare gegrillt, Chang's Ribeye (42 $, ca. 430 g mit einem kleinen Knochenanteil) ebenso und die Soßen, die wir uns dazu bestellt hatten (Bernaise und Black Pepper), waren wirklich vorzüglich.

Ein Salat, zweimal Pommes frites (die stehen nicht auf der Karte, man kann sie aber trotzdem bestellen), 2 Gläser Rotwein (ein sehr gut trinkbarer Malbec für Chang), 2 Gläser Prosecco (ein weniger guter La Marca für mich) und zum Schluss 2 Espressi und 2 Golden Tequila (Tequila steht auch nicht auf der Karte, es war kein Sierra und auch kein José Cuervo, die hätte ich am Geschmack erkannt, aber sehr lecker) addierten sich inklusive Trinkgeld auf stolze 250 USD. Aber: Wir bereuen nichts!

Auf dem Weg nach Las Vegas: Der Zion Nationalpark und andere "Fundstücke"

Gestern stand die letzte Etappe unserer Rundreise von Las Vegas über Yosemite NP, San Francisco, Napa Valley, Lake Tahoe, Lovelock, Yellowstone NP, Cody, Mount Rushmore, Salt Lake City, Arches NP und Bryce Canyon (plus diverser Zwischenstationen) auf dem Programm.

Wir hatten genügend Zeit und der Zion Nationalpark lag auf dem Weg (die Route über die US-89, dann weiter über die UT-9 und dann zurück auf die I-15 ist die kürzeste Strecke - nicht die schnellste - von Panguitch nach Las Vegas).

Der Eintritt zum Park beträgt ohne Annual Pass 30 $. Hier der Link zur offiziellen Übersichtskarte des Zion NP. 

Mit dem Auto darf man im Park nur die hindurchführende UT-9 befahren, für den ca. 10 km langen Scenic Drive, dessen für mich reizvollster Spot "Angels Landing" gewesen wäre, muss man in einen der kostenlosen Shuttlebusse umsteigen.

Ich denke das Wörtchen "wäre" im vorherigen Absatz sagt schon einiges: Natürlich waren mal wieder alle Parkplätze (der spezielle Parkplatz für Shuttle-Benutzer und auch die Parkplätze am Museum und dem Visitor Center) überfüllt, sodass uns gründlich die Lust verging, das Shuttle zu nehmen. In Springdale hätte man kostenpflichtig (10 $) parken können, dann wäre aber ein Fußmarsch zurück in den Park nötig gewesen (ca. 1 km). Dazu hatten wir aber keine Lust. Deshalb beschränkten wir uns darauf, den Zion Nationalpark nur "am Rande" mitzunehmen. Und selbst das hat sich gelohnt!

Was für mich den Zion NP von den anderen Parks auf unserer Route unterschied, war das Gefühl, dass man mitten in den Gesteinsformationen unterwegs ist.

Eher harmlose Beispiele, wie nah die Felsen an der Straße sind (man
kann ja nicht überall halten, um zu fotografieren).

Die Felsen rücken ganz nah an die Straße heran, nichts für Leute mit Platzangst. Denn spätestens in dem unbeleuchteten zweiten Tunnel (vom Osteingang aus gesehen) wird es denen wohl mulmig.

Unbeleuchteter Tunnel? Nicht wirklich: Die schwarze Öffnung im Felsen
ist eines von 2 (oder 3)  "Fenstern" im Tunnel.

Ein kurzes Stück fuhren wir unterwegs noch durch Arizona.

Und direkt hinter der Staatsgrenze nach Nevada dann auch schon das erste Spielcasino.

Mittlerweile war die Temperatur auf 111°F angestiegen, also ca. 44°C. Die Klimaanlage im Auto lief auf Hochtouren.

Und dann endlich die Skyline von Las Vegas.

Dieses Mal wohnen wir übrigens im Luxor, mehr davon hier.

Bryce Canyon

Gestern haben wir den Bryce Canyon besucht. Von Panguitch aus mussten wir weniger als 30 Meilen fahren und unterwegs kamen wir durch den wunderschönen Red Canyon, gelegen im Dixie National Forest.

Zwei solche Tore (Tunnel) bilden seit 1925 den Eingang zum "Feenland", das
Gebiet, das zum Bryce Canyon gehört.

Die Einfahrt zum Bryce Canyon gestaltete sich unproblematisch, d.h. wir mussten nicht lange in der Schlange warten.

Aber die Parkplätze am Sunrise und Sunset Point waren bereits am frühen Vormittag wegen Überfüllung geschlossen!

Ohne Annual Pass kostet der Parkbesuch pro Auto übrigens 30 $. Hier der Link zu offiziellen Übersichtskarte des Parks. 

Wir fuhren also weiter bis zum Inspiration Point, wo wir die Hoodoos bestaunten, die laut einer Legende lange vor unserer Zeit böse "Leute" gewesen waren, die dem Land und der Natur keinen Respekt zollten, sodass der "Koyote" (ein Gott) sie austrickste und in Steine verwandelte.

Die Straße zum Bryce Point war bei unserem Besuch geschlossen, deshalb fuhren wir weiter zum Farview Point.

Der nächste Stopp war an der Natural Bridge.

Dann ging es weiter zum Aqua Canyon.

Danach hielten wir am Ponderosa Canyon.

Schließlich stoppten wir am Black Birch Canyon.

Und zum Schluss erreichten wir den Yovimpa Point und den sich direkt daneben befindenden Rainbow Point.

Am Yovimpa Point wimmelte es nur so von Eichhörnchen (chipmunks), aber ein ordentliches Foto von so einem kleinen Kerlchen gelang mir dann erst auf dem Parkplatz des Sunrise Points, den wir auf dem Rückweg ansteuerten - dieses Mal war er geöffnet, der am Sunset Point war immer noch geschlossen, weil überfüllt.

Chipmunk: Eichhörnchen, Backenhörnchen oder Streifenhörnchen?

Anders als im Yellowstone habe ich es mir dieses Mal nicht nehmen lassen, und ein Foto gemacht von den Schäden, die die Waldbrände anrichten.

Es sieht wirklich traurig aus :-(

Zum Schluss fuhren wir noch zum Fairyland Point, der eigentlich gar nicht mehr innerhalb der Grenzen des Parks liegt. So schön!

Der Bryce Canyon ist wirklich etwas Besonderes. Die Hoodoos sind beeindruckend, Stein gewordene Poesie! An der höchsten Stelle (am Rainbow Point) befindet man sich auf 2778 m, man überwindet also 700 Höhenmeter, wenn man durch den Park fährt.

Ursprünglich hatten wir vorgehabt, noch den Kodachrome Basin State Park zu besuchen, der in unmittelbarer Nähe zum Bryce Canyon liegt. Allerdings hatte sich das Wetter mittlerweile drastisch verschlechtert: Als wir an der Kreuzung von der US-63 mit der US-12 ankamen, von der es zum Kodachrome abging, schüttete es in Strömen! Deshalb ließen wir es gut sein und fuhren zurück ins Hotel. Einmal mehr hatte ich Zeit, an meinem Blog zu arbeiten :-)